MAUPASSANT, Guy  de (1850-1893)

            Nació en el castillo de Miromesnil, cerca de Tourville-sur-Arques y de Dieppe, el 5 de agosto de 1850. En 1854 la familia se instaló en el castillo de Grainville-Ymanville, cerca de Étretat, donde nació, en 1856, Hervé. Sus padres, Gustave de Maupassant y Laure Le Poitevin se separaron en 1857 y Guy, junto a su hermano menor, quedó al cuidado de su madre en la finca de Verguies, en Étretat.

            Entre 1857 y 1863 Guy recibió las lecciones particulares del Padre Aubourg y llevó una vida de gran libertad compartiendo su tiempo libre con campesinos y marineros e impregnándose de la vida de los habitantes de la región de Caux, que más tarde reaparecerán con frecuencia en sus obras. De esos orígenes normandos debió conservar sin duda Maupassant algunos de los rasgos más perceptibles de su temperamento tales como el sentido de la realidad, la ironía, la tendencia a la melancolía, o el deseo de evasión. Allí observó los elementos exactos del mundo rural que le rodeaba, que luego se reflejan en sus obras. Entre 1863 y 1867 realizó estudios en el colegio católico de Yvetot del que sería expulsado por algún escrito libertino y por su comportamiento poco disciplinado. De 1867 a 1869 estudió en el instituto de Ruán, donde conoció al poeta Louis Bouilhet que lo acompañaba frecuentemente al domicilio de Flaubert, amigo de su tío materno, Alfred Le Poitevin.

            La guerra franco-prusiana interrumpió los estudios de derecho que Maupassant acababa de iniciar; fue movilizado y se incorporó al ejército del norte, primero en infantería y después en intendencia hasta noviembre de 1871, siendo testigo directo de la invasión de Normandía. Tras el armisticio se trasladó a París y ocupó un puesto administrativo primero en el ministerio de Marina (1872-78) y, a partir de 1879, en el de Instrucción pública. La vida en la administración le obligaba a ceñirse a la monotonía de un horario y a realizar trabajos mediocres y aburridos, pero le ayudó a conocer a la pequeña y mediana burguesía.

            En estos años, y ayudado por Flaubert, Maupassant se introdujo en los ambientes literarios donde conoció a Zola, a Daudet, a los hermanos Goncourt, a Tourgueniev, a Huysmans entre otros, y realizó sus primeras publicaciones: "La main d'écorché" apareció en el Almanach lorrain, de Pont-à-Mousson; el poema "Au bord de l'eau" en La République des lettres que dirigía Catulle Mendès; escribió sus primeros artículos para La Nation, y redactó un drama medieval La trahison de la comtesse de Rhune. La publicación del poema titulado "Une fille" en la Revue Moderne et Naturaliste le valió la iniciación de un proceso acusado de atentar contra la moral pública. Este poema no era sino "Au bord de l'eau" publicado tres años antes, al que le había suprimido los últimos doce versos. Su amigo y maestro Flaubert publicó una carta abierta en Le Gaulois a favor de Maupassant, logrando que el proceso terminara con sobreseimiento.

            Tras el éxito alcanzado por "Boule de suif", relato con el que participó en Las veladas de Medán, Maupassant abandonó su puesto en la administración y se dedicó plenamente a escribir. En 1881 publicó su primera colección de cuentos, La Maison Tellier, que sería seguida por otras: Mademoiselle Fifi (1882), Les Contes de la bécasse (1883), Clair de lune (1884), Miss Harriet (1884), Les Soeurs Rondoli (1884), Yvette (1885), Contes du jour et de la nuit (1885), Toine (1885), La Petite Roque (1886), Monsieur Parent (1886), Le Horla (1887), Le "rosier" de Madame Husson (1888), La Main gauche (1889), L'Inutile beauté (1890).

            Entre estas colecciones de relatos breves, Maupassant fue intercalando  la publicación de sus seis novelas : Une vie, que se publicó primero en el Gil Blas y luego en la editorial Havard (1883), Bel-Ami (1885), Mont-Oriol (1887), Pierre et Jean, precedido de un interesante "Étude sur le roman" (1888), Fort comme la mort (1889) y Notre coeur (1890).

            Es asimismo autor de un libro de poemas, Des vers; de varias obras teatrales de calidad desigual como Histoire du vieux temps (1879), 'Au Pétale de rose', maison turque (1875),  La trahison de la comtesse de Rhune (1875), Un essai (1876) o La Pétition (1876); y algunas adaptaciones como La Paix du menage (1888) adaptación del relato "Au bord du lit", Yvette (1889) adaptación del relato del mismo título, y Musotte 1891), adaptación de "Le Fils", realizada en colaboración con Jacques Normand.

            Maupassant es igualmente autor de varios relatos de viajes: Au soleil, Sur l'eau, La Vie errante, fruto de sus viajes a Córcega, a Argelia (1881), a la región de Bretaña (1882), a Italia (1885), a Inglaterra (1886), a Túnez, etc.; así como de un crucero por el Mediterráneo realizado a bordo de su yate "Bel-Ami", del 6 al 14 de abril de 1888. Y de numerosas crónicas y artículos de crítica literaria publicados en diarios y revistas, tales como Le Gaulois, Le Figaro o L'Écho de Paris.

            Pese a su complexión atlética y su afición por los deportes, sobre todo la vela, Maupassant  tuvo muy pronto problemas de salud que le obligaron a curas en balnearios de Châtel-Guyon, Aix, Plombières, Géradmer, Divonne y Champel. A partir de 1891 su estado de salud se fue agravando padeciendo delirios y alucinaciones que le llevan a un intento de suicidio en Cannes, en enero de 1892, por lo que fue internado en la clínica psiquiátrica del Dr. Blanche, en Passy, donde falleció el 6 de julio de 1893 después de año y medio de inconsciencia y demencia. Sus padres le sobrevivieron. Dejó tres hijos naturales nacidos en 1883, 1884 y 1887 respectivamente. Quedaron sin concluir L'âme étrangère y L'Angélus, y se publicaron póstumamente Le Père Milon (1899), Le Colporteur (1900) y Misti (1912).